Terapia para la depresión: cómo funciona y cuándo ir

Depresión o tristeza pasajera: cómo diferenciarlas

Todos tenemos días malos: una pelea en casa, un curso jalado, un mes ajustado de plata. Esa tristeza duele, pero suele pasar. La depresión es distinta: según la OMS, el ánimo bajo (tristeza, irritabilidad, sensación de vacío) o la pérdida de interés por las cosas dura la mayor parte del día, casi todos los días, durante al menos dos semanas.

La OMS también incluye los pensamientos de muerte o suicidio. No necesitas tener todos los síntomas para pedir ayuda: el NIMH señala que incluso con pocos síntomas puedes beneficiarte del tratamiento. Revisa la lista completa en nuestra guía de síntomas de depresión.

Tampoco es falta de voluntad. La OMS explica que la depresión resulta de la interacción de factores sociales, psicológicos y biológicos. Y es frecuente: se estima que el 5,2 % de los adultos del mundo la padece, y en 2025 el MINSA atendió en el Perú a 222 245 personas con este diagnóstico; tres de cada cuatro eran mujeres.

Cómo funciona la terapia para la depresión

Según la OMS, los tratamientos psicológicos son el primer tratamiento contra la depresión: enseñan nuevas maneras de pensar, de afrontar las situaciones y de relacionarte con los demás. Un psicólogo para tratar la depresión no te da consejos sueltos: evalúa tu caso, define objetivos contigo y usa técnicas con respaldo científico. Estas son las que la OMS considera eficaces:

• Activación conductual: retomas poco a poco actividades que te dan placer o sentido, como caminar por tu barrio o llamar a un amigo, aunque al inicio no tengas ganas.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): aprendes a cuestionar pensamientos como «no sirvo para nada» y a cambiar las conductas que mantienen el ánimo bajo.
• Psicoterapia interpersonal: trabaja los conflictos, pérdidas o cambios en tus relaciones que afectan tu ánimo, como una ruptura o un duelo.
• Resolución de problemas: ordenas lo que te agobia (deudas, trabajo, estudios) y lo enfrentas por partes.

Qué pasa en las sesiones

1. Evaluación: el psicólogo te pregunta desde cuándo te sientes así, cómo duermes, comes y trabajas, y si has tenido ideas de hacerte daño.
2. Objetivos: acuerdan metas concretas, por ejemplo levantarte a una hora fija o volver a clases.
3. Trabajo entre sesiones: pequeñas tareas, como anotar lo que piensas cuando el ánimo baja.
4. Revisión: cada cierto tiempo ven juntos qué mejoró y qué ajustar.

El número de sesiones depende de la intensidad de los síntomas y de cómo vayas respondiendo; nadie puede prometerte una cifra exacta antes de evaluarte. En Serenia usamos enfoques con respaldo científico, como la TCC, en sesiones de unos 55 minutos con psicólogos colegiados en el CPsP.

Terapia para la depresión en adolescentes, adultos y adultos mayores

La depresión no se ve igual en todas las edades. De las personas que el MINSA atendió por depresión en 2025, el 41 % eran adultos, el 26,2 % jóvenes, el 19,1 % adultos mayores y el 13,7 % niñas, niños y adolescentes.

En adolescentes

El NIMH explica que en adolescentes puede verse más como irritabilidad que como tristeza: problemas en el colegio, mal humor, sueño excesivo, frustración fácil o baja autoestima. Por eso es fácil confundirlo con «cosas de la edad». Si lo notas en tu hijo o hija, busca una evaluación con un profesional de salud mental. En la terapia para la depresión en adolescentes, la medicación se usa con más cautela: la OMS indica que los antidepresivos no deben ser el tratamiento de primera elección a esta edad. Más detalles en nuestra guía de terapia para adolescentes.

En adultos

Según la OMS, la depresión es más probable después de situaciones como el desempleo, un duelo o un hecho traumático. El NIMH advierte que en los hombres a veces se nota más como enojo o irritabilidad que como tristeza, o como más consumo de alcohol, y que muchos van al médico por dolores de cabeza, presión en el pecho o problemas digestivos antes que por lo que sienten. La terapia para la depresión en adultos se acomoda a tu rutina: Serenia atiende de lunes a sábado de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. y los domingos por la mañana.

En adultos mayores

La OMS estima que el 5,4 % de las personas de 70 años o más tiene depresión. El NIMH señala que a esta edad muchas veces se describe como falta de emociones más que como tristeza, y que otras enfermedades o el dolor pueden contribuir. Piensa en un abuelo que deja de ir a sus reuniones y dice que «ya no siente nada». Por eso conviene que la terapia para la depresión en adultos mayores vaya de la mano con su médico; en las sesiones se puede trabajar, por ejemplo, el duelo o la soledad. Si elige la videollamada, un familiar puede ayudarle a conectarse.

¿Necesito psiquiatra o medicación? Cuándo te derivamos

Serenia es un centro psicológico: no tenemos psiquiatría ni indicamos medicación. Como explicó un psiquiatra del Hospital Loayza en TV Perú, al psiquiatra se acude para los aspectos médicos y farmacológicos: diagnostica considerando factores biológicos, psicológicos y sociales, puede recetar y vigila la eficacia y los efectos secundarios de la medicación. El psicólogo se enfoca en la terapia, y juntos dan un tratamiento más completo.

La OMS precisa que en la depresión leve los antidepresivos no son necesarios y que en la moderada o grave pueden combinarse con la psicoterapia. El NIMH añade que, en la depresión moderada o grave, lo habitual es incluir medicación desde el inicio del tratamiento.

Te recomendaremos con claridad una evaluación psiquiátrica o médica si notamos alguna de estas señales:

• Dejaste de comer o de beber, o ya no puedes levantarte ni cumplir con lo más básico.
• Tienes ideas de muerte, planes de hacerte daño o intentos previos.
• Escuchas o ves cosas que otros no perciben.
• Alternas temporadas de ánimo muy bajo con otras de euforia o irritabilidad, mucha energía, poca necesidad de dormir o conductas impulsivas.
• Llevas un tiempo en terapia y los síntomas no mejoran o empeoran.
• No te has hecho un chequeo médico o tomas medicamentos por otra enfermedad: según el NIMH, algunos fármacos y problemas de tiroides pueden causar síntomas parecidos, y un médico puede descartarlos.

Derivarte no significa dejar la terapia: puedes seguir con nosotros y llevar tus controles con el psiquiatra a la vez. Si ya tomas antidepresivos, no los suspendas ni cambies la dosis por tu cuenta. El NIMH indica que suelen tardar de 4 a 8 semanas en hacer efecto y que, en algunos menores de 25 años, pueden aumentar los pensamientos suicidas en las primeras semanas o al cambiar la dosis, así que requieren un seguimiento cercano. Para saber a quién acudir primero, revisa la guía psicólogo o psiquiatra: cuál necesitas.

Cómo salir de la depresión: lo que puedes hacer desde hoy

No hay una fórmula rápida para salir de la depresión, ni depende solo de «echarle ganas». Según la OMS y el NIMH, ayuda sumar al tratamiento cambios pequeños y sostenidos:

1. Acuéstate y levántate a la misma hora, y come a tus horas.
2. Muévete cada día: el NIMH menciona que caminar 30 minutos diarios puede mejorar el ánimo. Bajarte un paradero antes de la combi cuenta.
3. Haz algo que antes disfrutabas, aunque sea un rato y sin ganas.
4. Haz lo que puedas: decide qué es urgente y qué puede esperar.
5. Cuéntale a una persona de confianza cómo te sientes.
6. Evita o reduce el alcohol y no consumas drogas: pueden empeorar la depresión.
7. Posterga las decisiones grandes, como renunciar o mudarte, hasta sentirte mejor, y conversa antes con alguien que te conozca bien.
8. Antes de tu primera cita, anota desde cuándo te sientes así y qué dejaste de hacer.

Si además vives con preocupación constante, tensión o el corazón acelerado, puede haber ansiedad. Para saber cómo salir de la depresión y la ansiedad cuando van juntas, revisa nuestra guía de terapia para la ansiedad.

Terapia para la depresión online, presencial o gratuita

La OMS indica que la terapia puede hacerse cara a cara o en línea, y el NIMH, que puede ser eficaz en ambas modalidades.

Puedes llevar tu psicoterapia en Huancayo o tu psicoterapia en Huánuco en nuestras sedes. Desde otras ciudades, la terapia online es por videollamada. Si buscas terapia para la depresión en Lima, no tenemos sede en la capital: la atención es online y te contamos cómo funciona en la página de psicólogos en Lima por videollamada.

Precios referenciales: online desde S/ 25 por sesión y en sede de S/ 45.90 a S/ 75 según el tipo de terapia, con 50 % de descuento en la primera sesión.

Terapia para la depresión gratis

Según el MINSA, acudes con tu DNI, carné de extranjería o pasaporte al establecimiento de salud más cercano a tu domicilio; un profesional de psicología o medicina te evalúa y, si tu caso es moderado o grave, te refiere a un centro de salud mental comunitaria (CSMC) para atención especializada y ambulatoria. Si tienes SIS, el seguro cubre tus atenciones de salud mental, incluidas las consultas especializadas y los medicamentos. Más detalles en la guía de ayuda psicológica gratuita en el Perú y, para la capital, en la de psicólogos gratis en Lima.

Si piensas en hacerte daño: Línea 113, opción 5

Si tienes pensamientos de muerte o de hacerte daño, no esperes a tu próxima cita. La OMS recuerda que no estás solo y que muchas personas que pasaron por lo mismo encontraron ayuda. Haz esto:

1. Llama a la Línea 113, opción 5, del MINSA: es gratuita, atiende todos los días a cualquier hora y te escuchan profesionales de salud mental.
2. Si sientes que podrías hacerte daño pronto, ve a la emergencia del hospital más cercano.
3. Cuéntale a alguien de confianza lo que te pasa y pídele que se quede contigo.
4. Si ya hubo autolesiones o hay riesgo de suicidio, el MINSA indica que puedes ir directamente al CSMC más cercano, sin referencia.

Serenia no atiende emergencias. Cuando la crisis pase, la terapia puede ayudarte a trabajar lo que te llevó a ese punto.

Preguntas frecuentes

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación profesional. Si estás en crisis o piensas en hacerte daño, llama a la Línea 113, opción 5, o acude a emergencias.