Terapia de pareja: para qué sirve, si funciona y cuándo ir

Terapia de pareja: para qué sirve y qué problemas trabaja

Según el NHS, el sistema público de salud del Reino Unido, en la terapia de pareja los dos conversan con un terapeuta que los ayuda a manejar los problemas de su relación. Es una terapia psicológica para las relaciones de pareja: el foco no está en una sola persona, sino en lo que pasa entre ambos. El psicólogo no está para decidir quién tiene la razón. Observa cómo se tratan, qué se repite en cada pelea y qué necesita cada uno, y les propone formas concretas de cambiarlo.

Algunos motivos por los que las parejas suelen consultar:

• Peleas que se repiten. Discuten siempre por lo mismo (la plata del mes, quién recoge a los chicos, el celular en la mesa) y nunca llegan a un acuerdo.
• Comunicación rota. Uno reclama y el otro se cierra, o ya casi no hablan de nada que no sea logística.
• Distancia y rutina. Viven como compañeros de cuarto: poco cariño, poca intimidad y mucho cansancio.
• Crisis de confianza. Celos, mentiras o una infidelidad. Si es tu caso, revisa esta guía sobre terapia de pareja por infidelidad.
• Familia extensa. La suegra que opina de todo, la decisión de vivir o no con los papás, los compromisos familiares que siempre terminan en roce.
• Cambios grandes. La llegada de un bebé, una mudanza, la pérdida de un trabajo o que uno tenga que irse a trabajar a otra ciudad.
• Decidir si seguir o separarse. La terapia también puede ayudar a separarse con menos daño y a ponerse de acuerdo en la crianza de los hijos.

¿Funciona la terapia de pareja? De qué depende el resultado

La evidencia dice que, en general, sí ayuda. Una revisión de la investigación de toda una década, publicada en el Journal of Marital and Family Therapy (Lebow y colegas, 2012), concluyó que la terapia de pareja tiene un efecto positivo en el 70% de las parejas que la reciben. Su eficacia es comparable a la de las terapias individuales y muy superior a la de no recibir tratamiento. Dos enfoques mostraron resultados especialmente prometedores: la terapia conductual integrativa de pareja y la terapia focalizada en las emociones.

La misma revisión da por bien establecido el vínculo entre el malestar de pareja y problemas individuales como la depresión y la ansiedad, y señala que la terapia de pareja tiene un papel importante en el tratamiento de muchos trastornos. Por eso, cuidar la relación también puede ser parte de cuidar la salud mental de cada uno.

Eso no garantiza nada en un caso concreto, y un buen resultado no siempre es seguir juntos: a veces es separarse sin destruirse. En la práctica, esto suele inclinar la balanza:

También cuenta la confianza con el psicólogo. Si alguno siente que no lo escuchan, díganlo en consulta: ajustar el enfoque o cambiar de profesional es parte normal del proceso.

Señales de que es momento de ir a terapia de pareja

No hace falta estar al borde de la separación. Cuándo ir a terapia de pareja depende más de cómo se sienten que de lo grave que parezca el problema. Estas preguntas funcionan como un test rápido; no son un diagnóstico, pero te ayudan a ordenar ideas:

• ¿Discuten por lo mismo una y otra vez, sin llegar a nada?
• ¿Evitas sacar ciertos temas para no pelear?
• ¿Las discusiones terminan en gritos, insultos, burlas o días sin hablarse?
• ¿Sientes más alivio que pena cuando tu pareja no está en casa?
• ¿Pasó algo (una infidelidad, una mentira, una pérdida) que no logran dejar atrás?
• ¿Alguno de los dos ha dicho «ya no puedo más» o ha amenazado con irse?
• ¿Tienen una decisión grande pendiente, como casarse, tener hijos o mudarse, y no logran conversarla?
• ¿Sus hijos ya notan la tensión en casa?

Si te reconoces en varias, vale la pena consultar. No significa que la relación esté perdida, sino que lo que vienen haciendo no les está funcionando y que una persona neutral puede ayudarlos a salir del círculo.

Si hay violencia, lo primero es tu seguridad. Golpes, empujones, amenazas, control de tu celular o de tu plata, o miedo a la reacción de tu pareja no son «problemas de comunicación». En ese caso busca ayuda para ti: la Línea 100 del MIMP, para casos de violencia contra la mujer y los integrantes del grupo familiar, orienta de forma gratuita y confidencial a cualquier hora, todos los días e incluso feriados, en todo el Perú y también en quechua y aimara. Un psicólogo puede acompañarte en terapia individual mientras decides qué hacer.

Qué pasa en las sesiones y cuántas suelen hacer falta

La primera sesión sirve para conocerse. Cada uno cuenta su versión de lo que pasa y qué le gustaría cambiar, y el psicólogo pregunta qué han intentado. Algunos profesionales proponen además una sesión a solas con cada uno, para escuchar lo que cuesta decir delante del otro. Si nunca has ido a consulta, te puede servir esta guía sobre qué esperar en la primera cita con el psicólogo.

En las siguientes sesiones se trabaja sobre situaciones reales de la semana: la pelea del domingo, el mensaje que se malinterpretó, la reunión familiar que terminó mal. Revisan qué pasó, qué sintió cada uno y cómo podrían manejarlo distinto la próxima vez. Casi siempre hay tareas para la casa.

¿Cuántas sesiones hacen falta? Depende del problema, de cuánto tiempo lleva y de la constancia de los dos. Una referencia: la guía británica del NICE sobre depresión en adultos recomienda considerar la terapia conductual de pareja cuando una persona con depresión tiene problemas de pareja que podrían estar contribuyendo a su malestar, y para ese caso indica de 15 a 20 sesiones a lo largo de 5 a 6 meses. Un conflicto más acotado puede necesitar menos. Lo razonable es que el psicólogo les dé un estimado al inicio y que revisen juntos los avances cada cierto tiempo.

En Serenia cada sesión dura unos 55 minutos y hay planes de 4, 6 u 8 sesiones con un ahorro de hasta 30% (condiciones referenciales).

Ejercicios de terapia de pareja para empezar en casa

Son ejercicios sencillos de comunicación, parecidos a los que se practican en consulta. No reemplazan la terapia, pero estas recomendaciones pueden ayudarlos a bajar la tensión desde esta semana:

1. Pedido en vez de reproche. Cambia «nunca me avisas nada» por «cuando llegas tarde sin avisar me preocupo; ¿me mandas un mensaje si te vas a demorar?». Un pedido concreto se puede cumplir; un reproche general solo invita a defenderse.
2. Escuchar y resumir. Antes de responder, repite con tus palabras lo que entendiste: «me dices que te sientes sola con las tareas de la casa, ¿es así?». Recién después das tu punto de vista.
3. Pausa acordada. Elijan una palabra para frenar cuando la discusión se calienta. Quien la usa propone cuándo retomar el tema, por ejemplo después de la cena. Pausar no es huir: es volver con la cabeza más fría.
4. Reunión semanal corta. Media hora, sin celulares, para hablar de cómo les fue como pareja: qué funcionó, qué molestó y qué necesitan la próxima semana. Así los temas no se acumulan hasta explotar.
5. Notar lo que sí funciona. Cada día, dile a tu pareja algo que hizo bien, por pequeño que sea: que preparó el desayuno o que te preguntó cómo te fue.

Si al intentarlos terminan peleando más, no es un fracaso. Es una señal de que necesitan a alguien que modere la conversación.

¿Y si mi pareja no quiere ir?

Es muy común que uno de los dos tenga más ganas que el otro. Algunas ideas para proponerlo sin que suene a castigo:

• Elige un momento tranquilo, no en medio de una pelea ni por WhatsApp.
• Habla en plural: «quiero que estemos mejor y no sé cómo lograrlo solo», en vez de «tú necesitas ayuda».
• Propón una sola sesión de prueba, sin compromiso de seguir.
• Si el freno es el tiempo o la vergüenza de ir a un consultorio, la modalidad online puede ser más fácil de aceptar.

Si aun así no quiere, puedes empezar tú en terapia individual. No es lo mismo, pero ayuda: trabajas cómo reaccionas en las discusiones, qué límites necesitas y qué quieres para tu vida. A veces, cuando uno cambia su forma de responder, la dinámica de la pareja también se mueve y el otro se anima a ir.

Terapia individual y de pareja: cuándo conviene combinarlas

Hay casos en que lo ideal es hacer las dos, en espacios separados: cuando uno tiene síntomas de depresión, ansiedad intensa o un trauma; cuando hay una dependencia emocional que hace muy difícil poner límites; o cuando una crisis personal, como un duelo o la pérdida del trabajo, está desbordando a la relación. El psicólogo los ayudará a definir qué trabajar primero.

Terapia de pareja online o en Huancayo y Huánuco

En Serenia atendemos a parejas en nuestras sedes de Huancayo y Huánuco, y por videollamada en todo el Perú. Nuestros psicólogos están colegiados en el CPsP y la primera sesión tiene 50% de descuento.

• Online: la terapia de pareja online se hace por videollamada desde cualquier ciudad del país. Si viven en ciudades distintas por trabajo o estudios, consúltalo al reservar para confirmar cómo se conectaría cada uno.
• Huancayo: Jr. Lima 233, entre Calle Real y Jr. Áncash, 2.º piso. Más detalles sobre la terapia de pareja en Huancayo.
• Huánuco: Jr. Dámaso Beraún 516, esquina con Jr. Huallayco, a 2 cuadras de la Plaza de Armas. Más información sobre la terapia de pareja en Huánuco.

Si hacen la sesión online y viven juntos, busquen un ambiente donde nadie los escuche, con los hijos al cuidado de alguien y el celular en silencio. Atendemos de lunes a sábado de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. y los domingos de 9:00 a.m. a 1:00 p.m. Puedes reservar tu primera sesión de pareja en línea.

Preguntas frecuentes

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación profesional. Si estás en crisis o piensas en hacerte daño, llama a la Línea 113, opción 5, o acude a emergencias.