Terapia de lenguaje para niños: señales por edad

Qué hace un terapeuta de lenguaje

Un terapeuta de lenguaje evalúa y trata las dificultades para hablar, entender y comunicarse. En el Perú se le llama sobre todo así; en otros países, fonoaudiólogo o logopeda. El Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación de EE. UU. (NIDCD) distingue dos tipos de dificultades:

• Habla: cómo se producen los sonidos. Un niño con un trastorno del habla tiene problemas para pronunciar bien, o duda y tartamudea al hablar.
• Lenguaje: entender lo que otros dicen (lenguaje receptivo) y compartir sus ideas (lenguaje expresivo), con palabras, frases y relatos.

Un terapeuta de lenguaje para niños trabaja ambas y, si hace falta, deriva al niño a un audiólogo o a un psicólogo del desarrollo.

¿Y la terapia de lenguaje para adultos?

También existe. Un caso frecuente es la afasia, que el NIDCD describe como un trastorno causado por un daño en las áreas del cerebro que manejan el lenguaje; los accidentes cerebrovasculares (ACV) son su principal causa. La terapia ayuda a recuperar habilidades y a aprender otras formas de comunicarse, como gestos o imágenes, con apoyo de la familia. Esta guía se centra en niños.

Señales de alerta en el habla y el lenguaje por edad

Según el NIDCD, los primeros 3 años son el período más intenso para aprender a hablar. Cada niño va a su ritmo, pero todos pasan por etapas parecidas:

Basado en las etapas del NIDCD, que llegan hasta los 5 años. Las edades de sonidos concretos vienen de niños que hablan inglés y pueden variar en castellano. Es una guía para conversar con el pediatra, no un diagnóstico.

Terapia de lenguaje para niños de 2 años: ¿cuándo preocuparse?

Si tu hijo de 2 años dice muy pocas palabras, no junta dos (“papá, ven”) o no entiende “¿dónde está tu zapato?”, pide una evaluación. No esperes a que “suelte” al entrar al nido: según el NIDCD, algunos niños que empiezan a hablar tarde se ponen al día, pero los que tienen un trastorno del desarrollo del lenguaje siguen con dificultades. La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA), en su guía para familias, aconseja no esperar si tienes dudas, porque el apoyo temprano puede marcar una gran diferencia.

Aprovecha el control CRED

En el Perú, el Control de Crecimiento y Desarrollo (CRED) del Minsa es gratuito en todos los establecimientos del primer nivel de atención y en hospitales seleccionados. Cubre a niñas y niños hasta los 11 años y evalúa sus habilidades motoras, de lenguaje, cognitivas y sociales. De 1 a 2 años toca cada dos meses; de 2 a 4 años, cada tres. Para aprovecharlo:

• Anota cuántas palabras dice, si junta dos y si te entiende cuando le pides algo sin señalar.
• Cuenta si ha tenido infecciones de oído seguidas o si parece no oír cuando lo llaman: ante una alteración auditiva, el CRED gestiona la interconsulta con un especialista.

Problemas frecuentes: pronunciación, retraso del lenguaje y tartamudez

Problemas de pronunciación

Equivocarse de vez en cuando es normal mientras aprende a hablar. Según la guía de ASHA sobre los trastornos de los sonidos del habla, puede haber un problema si sigue cometiendo esos errores a medida que crece. Se le llama trastorno de los sonidos del habla, articulatorio o fonológico; en español también se usa el término dislalia. Por ejemplo:

• Cambia un sonido por otro: “lana” en vez de “rana”.
• Se come sonidos: “pato” por “plato”.
• Agrega sonidos: “folor” por “flor”.

El dejo de tu región no es un trastorno, ni tampoco crecer con dos lenguas, como quechua y castellano: los niños bilingües pueden aprender algunos sonidos antes o después, y el NIDCD aclara que aprender más de un idioma no causa el trastorno del desarrollo del lenguaje. Entre los factores que sí pueden contribuir, ASHA menciona la pérdida de audición (por ejemplo, por infecciones de oído), la apraxia del habla, la debilidad de los músculos del habla y condiciones como el síndrome de Down o la parálisis cerebral.

Retraso del lenguaje

Aquí el problema no es cómo suenan las palabras, sino cuántas usa, cómo las combina y cuánto entiende. Cuando la dificultad persiste y no se explica por pérdida de audición, autismo o falta de contacto con el lenguaje, el NIDCD habla de trastorno del desarrollo del lenguaje (TDL), también llamado trastorno específico del lenguaje o retraso del lenguaje. Es uno de los trastornos del desarrollo más frecuentes. En los más pequeños se nota porque:

• Tarda más en juntar palabras para formar oraciones.
• Le cuesta aprender palabras nuevas y conversar.
• No sigue instrucciones, no por terco, sino porque no entiende bien lo que le dicen.
• Comete errores de gramática con frecuencia.

Tartamudez

Muchos niños se traban mientras aprenden a hablar. Según el NIDCD, el tartamudeo es más frecuente entre los 2 y los 6 años y la mayoría lo supera al crecer: se recupera alrededor del 75 % de los niños que tartamudean. Conviene pedir una evaluación si:

• Lleva tartamudeando de tres a seis meses.
• Hace esfuerzo al hablar; por ejemplo, parpadea rápido o le tiemblan los labios.
• En la familia hay casos de tartamudez u otros problemas de comunicación.

Mientras tanto, escúchalo con calma, fíjate en lo que dice y no en cómo lo dice, háblale un poco más despacio y no termines sus frases.

Según el NIDCD, un niño que no logra comunicarse puede frustrarse y portarse mal, evitar el contacto con otros y parecer tímido, o no hacer caso porque no entendió lo que le pidieron. Si te preocupa cómo está emocionalmente, revisa cuándo llevar a tu hijo al psicólogo.

Cómo es una sesión de terapia de lenguaje para niños

La primera cita suele ser una evaluación. Según el NIDCD y ASHA, incluye:

1. Una conversación contigo sobre su desarrollo y cómo se comunica en casa.
2. Observarlo y hacerle pruebas para ver qué entiende y qué dice, comparado con niños de su edad.
3. Ver cómo mueve los labios, la mandíbula y la lengua al hablar.
4. Revisar su audición, porque los problemas auditivos afectan el habla, o sugerir que lo vea un audiólogo.
5. Un plan: actividades para casa y, si hace falta, terapia individual o en grupo.

Después, el trabajo depende de la dificultad. En pronunciación, el niño aprende cómo se produce el sonido, a reconocer si lo dijo bien o mal, a practicarlo en palabras, frases y cuentos y, al final, a usarlo al conversar. En el retraso del lenguaje, el tratamiento temprano busca que complete la gramática que le falta, entienda y use más palabras y se comunique mejor con otros. En la tartamudez de niños pequeños, suele incluir enseñar a los padres cómo apoyar su fluidez. Por eso tu participación es parte del tratamiento.

Cómo prepararte para la primera cita

• Lleva el carné CRED y los informes del pediatra o del nido, si los tienes.
• Graba un video corto de tu hijo hablando en casa: en un lugar nuevo puede hablar menos.
• Anota qué te preocupa, desde cuándo y ejemplos de lo que dice.
• Pregunta qué practicar en casa y cada cuánto revisarán sus avances.

Ideas para estimular el lenguaje en casa

La guía de ASHA para familias propone actividades sencillas por edad, que sirven en cualquiera de las lenguas que se hablen en casa. Adaptadas a la rutina de una familia peruana:

De 0 a 2 años

• Háblale mientras lo bañas, le das de comer o lo cambias: “Ahora el polo. ¡Qué frío!”.
• Responde a sus sonidos y repítelos, como si conversaran.
• Lean cuentos con dibujos grandes y pregúntale “¿qué es esto?”.
• Amplía lo que dice: si dice “mamá”, responde “aquí está mamá, mamá te quiere”.

De 2 a 4 años

• Repite lo que dice y agrégale algo: si dice “quiero chicha”, contesta “¿quieres chicha? Chicha morada, bien fría”.
• Dale opciones: “¿plátano o mandarina?”, “¿polo rojo o azul?”.
• Jueguen a “Simón dice” para seguir instrucciones de uno y dos pasos.
• Si usas palabras de bebé, di también la palabra de adulto.

De 4 a 6 años

• Cuando te hable, deja el celular, apaga la tele y haz una pausa para que responda.
• En el mercado, conversen sobre qué van a comprar, cuántas papas necesitan, tamaños y formas.
• Cocinen juntos y hablen de qué va primero y qué después.
• Después de un dibujo animado, pídele que te cuente qué pasó.

Si dice mal una palabra, no lo critiques ni lo regañes: repítela bien dicha, como recomienda el NHS británico. Si dice “¡mira, una lana!”, contesta “sí, una rana; una rana verde”. Así escucha el modelo correcto y siente que lo entendiste.

Terapia de lenguaje presencial en Huancayo

En Serenia, la terapia de lenguaje es solo presencial, en nuestra sede de Huancayo: Jr. Lima 233, entre Calle Real y Jr. Áncash, 2.º piso. No la ofrecemos online ni en Huánuco.

En la página de terapia de lenguaje en Huancayo tienes más detalles del servicio. Puedes reservar cita en Huancayo o escribir al WhatsApp 931 306 733, de lunes a sábado de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. y domingos de 9:00 a.m. a 1:00 p.m.

Si te preocupan más sus emociones o su conducta, tenemos psicoterapia infantil en Huancayo y psicoterapia infantil en Huánuco. Si vives en otra ciudad, empieza por el control CRED de tu centro de salud. Y si buscas terapia de lenguaje para un adulto, escríbenos antes para confirmar si podemos atender su caso.

Preguntas frecuentes

Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación profesional. Si estás en crisis o piensas en hacerte daño, llama a la Línea 113, opción 5, o acude a emergencias.